Downs SH, Schindler C, Liu S, Keidel D, Bayer-Oglesby L, Brutsche MH and the SAPALDIA Team. Reduced Exposure to PM10 and Attenuated Age-Related Decline in Lung Function. N Engl J Med 2007; 357: 2338-2347. R TC (s) PDF (s)
La exposición a una atmósfera contaminada se ha asociado a una mayor mortalidad por todas las causas y a una peor función respiratoria. Los beneficios del abandono del hábito tabáquico sobre esta última están bien documentados, pero no está tan claro el efecto de la reducción de la polución atmosférica.
Estudiar si el declive en la función respiratoria asociado a la edad tiene relación con el grado de exposición a las PM10 atmosféricas (partículas con un diámetro aerodinámico <10 µm).
Tipo de estudio: Estudio de cohortes
Área del estudio: Causa
Ámbito del estudio: Comunitario
El Swiss Cohort Study on Air Pollution and Lung Diseases in Adults (SAPALDIA) es un estudio prospectivo que tiene como finalidad estudiar el impacto a largo plazo sobre la salud de la contaminación atmosférica. En 1990 se invitó a participar en el estudio a una muestra aleatoria de adultos de 18-60 años de edad de 8 áreas diferentes de Suiza. En 1991 y 2002 se exploró a los participantes. Se incluyó en este análisis a todos los individuos de los que se disponía de una espirometría en 1991, además de los datos de la residencia, tabaquismo y de los datos de contaminación por PM10 de su área de residencia.
A partir de los datos de polución atmosférica por PM10 de las estaciones de control, se elaboró un mapa que simulaba la polución horaria por estas partículas con una resolución de 200×200 m, que permitía asignar a cada uno de los individuos un nivel anual de contaminación por PM10. Además, se registró información sobre el hábito tabáquico del paciente, su exposición laboral a humo de tabaco, exposición ambiental a humo o polvo y otros factores de riesgo.
La variable de resultado principal fue la tasa de cambio anual de los índices espirométricos (FVC, FEV1 y FEF25-75). En 1991 se llevó a cabo un prick-test que permitió clasificar a los participantes en atópicos y no atópicos.
Se incluyeron en el análisis los datos de 4.742 personas. El 54% eran mujeres y la edad media fue de 41 años. Un 52% habían sido fumadores en algún momento y la mediana de consumo de los fumadores actuales era de 26,6 paquetes-año. El 30% estaban expuestos en su puesto de trabajo a humos o polvo y un 22,5% eran atópicos. El 87% vivían en la misma área geográfica en las dos rondas del estudio.
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El nivel de contaminación medio por PM10 a lo largo de los 18 años fue de 238 µg/m3. Se detectaron importantes diferencias en los niveles de contaminación entre las distintas áreas geográficas (de hasta casi 4 veces). En general, la contaminación por estas partículas tuvo tendencia a disminuir a lo largo del tiempo (reducción media en ese periodo de 5,3 µg/m3).
Se encontró una relación entre el nivel de exposición media a PM10 y el grado de deterioro de la función pulmonar, de forma que una reducción de 10 µg/m3 en la media anual de exposición se asoció a un 9% menos de deterioro del FEV1 (3,1 mL; IC95% 0,03 a 6,2) y a una disminución del 16% en el ritmo de deterioro del FEF25-75. (IC95% 4,3 a 18,2). Aunque el deterioro de la función respiratoria fue inferior en los parrticipantes que no habían fumado nunca, en éstos el efecto de la polución fue superior que en los fumadores.
Los autores concluyen que una reducción de la exposición a las PM10 se asocia a un menor deterioro de la función respiratoria, especialmente en las pruebas relativas a las vías de pequeño calibre.
Ninguno declarado. Financiado por la Swiss National Science Foundation y otras instituciones públicas.
Los contaminantes atmosféricos que pueden tener efectos sobre la salud son variados: gases (dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, ozono), partículas, etc. Estas últimas se clasifican en función de su tamaño. Se cree que las menores de 10 µm (PM10) son capaces de penetrar hasta las vías respiratorias bajas. La principal fuente de contaminantes es la combustión de combustibles fósiles.
Los valores espirométricos aumentan progresivamente durante la infancia hasta alcanzar un máximo a los 20-25 años e iniciar posteriormente un lento descenso. En este estudio se ha encontrado una relación directa entre el nivel de polución por PM10 y el ritmo de declive de la función respiratoria en adultos. En un estudio previo llevado a cabo en EEUU se encontraron resultados similares. En algunos estudios llevados a cabo en niños se ha observado también que en las áreas muy contaminadas, el ritmo de aumento de los valores espirométricos en la adolescencia es menor que en áreas con menos polución.
Todo ello viene a sumarse a los conocimientos previos sobre la relación entre la polución atmosférica y la salud. Desde hace décadas se conoce que las personas expuestas a elevadas concentraciones de contaminantes tienen más riesgo de desarrollar una EPOC y, una vez ya tienen una enfermedad respiratoria crónica, los días con mayor contaminación se asocian a más síntomas, un mayor riesgo de reagudizaciones e ingresos y una mayor mortalidad por esta causa, especialmente entre los enfermos más graves. Si a ello sumamos la relación entre la polución atmosférica sobre los tumores respiratorios y las enfermedades cardiovasculares, se puede estimar que un 6% de las muertes en Europa se deben a la contaminación y que ésta acorta en 1-2 años la esperanza de vida.
Manuel Iglesias Rodal. Correo electrónico: mrodal@menta.net.
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