Hannaford PC, Selvaraj S, Elliott A, Angus V, Iversen L, Lee AJ. Cancer risk among users of oral contraceptives: cohort data from the Royal College of General Practitioner. BMJ 2007; 335: 651-. R TC PDF
La relación entre la utilización de anticonceptivos orales y el desarrollo de tumores es compleja. Se han descrito tanto incrementos del riesgo de algunos tumores como descensos del riesgo de otros, por lo que es difícil estimar el riesgo global.
Examinar los riesgos y los beneficios sobre la incidencia de cáncer relacionados con la toma de anticonceptivos orales.
Tipo de estudio: Estudio de cohortes
Área del estudio: Pronóstico
Ámbito del estudio: Comunitario
El Royal College of General Practitioners´ Oral Contraception Study se inició en 1968. 1.400 médicos de atención primaria reclutaron 23.000 mujeres que estaban tomando anticonceptivos orales y 23.000 mujeres que no los tomaban. La edad media de las participantes en aquel momento era de 29 años. Se registró información sobre el tabaquismo, el nivel socioeconómico y los antecedentes médicos. Los médicos enviaban información sememestralmente sobre los preparados que prescribían, los embarazos y las enfermedades de las participantes (incluyendo los tumores). Este seguimiento duró hasta 1996, momento en el que permanecían en la cohorte original aproximadamente el 25% de las mujeres. A mediados de los años 70 las 3/4 partes de la cohorte fueron marcadas en el registro central del National Health Service, de forma que se podía seguir sus diagnósticos (cohorte principal).
Para este estudio, se utilizaron los datos relativos al primer tumor significativo de ambas cohortes, excluyendo a las mujeres <38 años en 1996 (se consideró que las mujeres que nunca habían utilizado anticonceptivos antes de los 38 años era muy improbable que los iniciasen posteriormente). La variable de resultado principal fue la incidencia de tumores colorrectales, de hígado y vesícula, pulmón, melanomas, mama, cérvix (invasivo), cuerpo uterino, ovario, sistema nervioso central, de localización desconocida y otros.
El seguimiento medio fue de 24 años. Se dispuso de los datos de observación de más de un millón de pacientes-año en la cohorte principal y de 550.000 pacientes-año en la de los médicos de familia. Las mujeres que habían tomado anticonceptivos en alguna ocasión en el principio del estudio tendían a ser más jóvenes, más fumadoras, tenían más hijos y era más probable que fuesen trabajadoras manuales y que hubiesen recibido tratamiento hormonal sustitutivo.
En la cohorte principal se detectó un menor riesgo de cualquier tipo de cáncer y de cáncer colorrectal, de cuerpo uterino y de ovario en las usuarias respecto en las no usuarias (fig. 1). En la cohorte de los médicos de familia las diferencias sólo se mantuvieron en el caso del cáncer de cuerpo uterino y de ovario.
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En ambos grupos, el riesgo de desarrollar un tumor aumentó con la edad y si eran fumadoras. La duración media del tratamiento con anticonceptivos fue de 44 meses. Las usuarias de anticonceptivos durantre ≥8 años tuvieron un mayor riesgo de desarrollar un tumor de cualquier tipo (RR 1,22; IC95% 1,07 a 1,39), especialmente a expensas del cáncer de cérvix (RR ajustado 2,73; IC95% 1,61 a 4,61) y de SNC y pituitaria (RR 5,51; IC95% 1,38 a 22,5). Por contra, las usuarias a largo plazo presentaron un menor riesgo de cáncer de ovario (RR 0,38; IC95% 0,16 a 0,88).
La reducción del riesgo del cáncer de ovario persistió >15 años después del abandono de los anovulatorios, mientras que para el resto de los tumores, las diferencias dejaron de ser significativas a partir de los 5 años.
Los autores concluyen que en esta cohorte británica, la utilización de anticonceptivos no se asoció a un mayor riesgo de presentar un tumor y que, por contra, se puede asociar a una ganancia neta en términos de salud. De todas formas, estos resultados no pueden extrapolarse a todos los países, puesto que el balance final puede variar en función del patrón de tumores locales y de utilización de anticonceptivos.
Ninguno declarado. Financiado por el Royal College of General Practitioners, Medical Research Council, Imperial Cancer Research Fund, British Heart Foundation, Schering AG, Schering Health Care, Wyeth Ayerst International, Ortho Cilag y Searle.
Desde la introducción de los anticonceptivos ha existido el temor a los efectos que pudiese tener a largo plazo sobre la salud una medicación que se administraba durante periodos prolongados de tiempo a una población de mujeres jóvenes y sanas. Uno de los principales temores estaba relacionado con el posible efecto promotor de las hormonas sobre determinados tipos de tumores sensibles a los mismos. El largo periodo necesario para el desarrollo de estas enfermedades dificulta el que se pueda disponer de datos provinientes de ensayos clínicos y que haya que recurrir a los resultados de estudios de cohortes.
Este estudio es notable por el largo periodo de seguimiento (media de casi 25 años) y por el elevado número de mujeres incluidas. Sus resultados son coherentes con los de estudios previos en los que también se apreció una reducción del riesgo de cáncer de ovario y de cuerpo uterino, así como un incremento del riesgo de desarrollo de cáncer de cérvix, que se atribuye al efecto promotor de los estrógenos sobre lesiones precancerosas del cuello uterino. En cambio no se apreció ningún efecto netto sobre el cáncer de mama. En algunos otros estudios también se ha detectado una reducción del riesgo de cáncer de colon. De todas formas es preocupante que en las usuarias durante periodos prolongados de tiempo (>8 años) se detectase un exceso del riesgo total de presentar un tumor.
A la hora de valorar el riesgo asociado con la utilización de anticonceptivos es importante valorar el riesgo de muerte. En los estudios con mayor volumen de pacientes seguidas a largo plazo se detecta un incremento del riesgo de muerte durante el tratamiento y en los años inmediatamente posteriores a su abandono a expensas de un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y de cáncer de cérvix. A más largo plazo no se detecta ningún efecto sobre la mortalidad total.
Manuel Iglesias Rodal. Correo electrónico: mrodal@menta.net.
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