Hsieh MM, Everhart JE, Byrd-Holt DD, Tisdale JF, Rodgers GP. Prevalence of Neutropenia in the U.S. Population: Age, Sex, Smoking Status, and Ethnic Differences. Ann Intern Med 2007; 146: 486-492. R TC PDF
La neutropenia es un hallazgo relativamente frecuente en los análisis solicitados por diferentes motivos. Su presencia en determinadas situaciones (leucemias, quimioterapia, etc.) se asocia a un mayor riesgo de infecciones graves, pero es probable que su presencia en personas asintomáticas sanas no comporte un incremento del riesgo. Por otro lado, se han descrito frecuencias relativamente elevadas de neutropenia en personas de determinadas razas.
Describir la distribución en EEUU de los recuentos celulares sanguíneos en función de la edad, el sexo, el tabaquismo, con especial atención a las personas de raza negra.
Tipo de estudio: Estudio transversal
Ámbito del estudio: Comunitario
Se incluyeron en el estudio a los participantes en el estudio NHANES 1999-2000, una encuesta de salud llevada a cabo en una muestra representativa de la población no institucionalizada de EEUU. A todos los participantes se les practicaba un análisis de sangre con hemograma.
Se incluyeron en el estudio los resultados de 25.222 personas (fig. 1). El 35% eran blancos, el 30%, negros y el 26% de origen mejicano. El 32% eran adultos (>18 años).
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Comparados con las personas de raza blanca, los de raza negra presentaron un recuento de leucocitos y de neutrófilos inferior inferior y los de origen mejicano, ligeramente superior (fig. 2).
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La prevalencia global de neutropenia fue del 1,2% y fue mayor en las personas de raza negra que en las de raza blanca y en éstos mayor que en las de origen mejicano (fig. 3). También fue más frecuente en los varones y en los niños <5 años. Por contra, la neutropenia fue inferior en fumadores, especialmente en las personas de raza negra. El 85% de las personas con neutropenia tenían recuentos entre 1.000 y 1.500 /mm3.
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Los autores concluyen que en EEUU el recuento leucocitario medio es más bajo y la neutropenia más frecuente entre los negros que entre los blancos y que este hecho se debe tomar en consideración a la hora de iniciar un estudio en una persona asintomática con neutropenia.
Ninguno declarado. Financiado por el National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases de los National Institutes of Health.
En la consulta diaria es relativamente frecuente encontrar pacientes asintomáticos con recuentos de leucocitos y de neutrófilos bajos en análisis solicitados por cualquier motivo. En esta situación se debe tomar la decisión de si se debe iniciar un estudio diagnóstico. El criterio de normalidad del recuento de los neutrófilos (>1.500/mm3) lo estableció el National Cancer Institute al comprobar que en pacientes con leucemias o sometidos a quimioterapia había una relación inversa entre el recuento de neutrófilos y el riesgo de infección, especialmente por debajo de 500/mm3. Sin embargo el significado clínico de estas cifras en personas sanas no está claro.
Los resultados de este estudio permiten establecer que se trata de una situación relativamente frecuente en la población general. El hecho de que en este estudio no se haya hecho un seguimiento de los pacientes impide establecer si en un porcentaje significativo de los casos se trataba de una situación transitoria. Por otro lado, aunque es probable que en una amplia mayoría de los casos su significado clínico sea escaso, la ausencia de datos de seguimiento no permite afirmarlo de forma inequívoca.
También resulta interesante el hecho de que los recuentos leucocitarios sean más bajos en pacientes de raza negra. Este hecho se había detectado hace años en diferentes estudios. Aunque inicialmente se habían atribuido a problemas nutricionales, el hecho de que se haya detectado en numerosos trabajos llevados a cabo en diferentes ambientes hace probable que se deba a factores genéticos.
Manuel Iglesias Rodal. Correo electrónico: mrodal@menta.net.
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