Black C, de Verteuil R, Walker S, Ayres J, Boland A, Bagust A, Waugh N. Population screening for lung cancer using computed tomography, is there evidence of clinical effectiveness? A systematic review of the literature. Thorax 2007; 62: 131-138. R TC (s) PDF (s)
El cáncer de pulmón es uno de los tumores malignos más frecuentes y tiene una elevada letalidad. Actualmente, el único tratamiento curativo disponible es la resección quirúrgica del tumor, para lo que es necesario que se detecte en un estadio lo suficientemente temprano como para que este tratamiento pueda resultar eficaz. Sin embargo, cuando el tumor es sintomático es poco probable que se dé esta situación. Se ha propuesto que la utilización del TAC torácico en pacientes asintomáticos podría resultar útil para detectar el tumor en estadios tempranos.
Revisar la evidencia disponible sobre la efectividad del cribado del cáncer de pulmón mediante TAC.
Tipo de estudio: Metaanálisis
Área del estudio: Prevención
Ámbito del estudio: Comunitario
Se llevó a cabo una búsqueda en 15 bases de datos entre las que se encontraban MEDLINE, Embase y las bases de datos de la Cochrane para localizar los ensayos clínicos y las revisiones sistemáticas sobre el tema publicados entre 1994 y 2005, escritos en cualquer lengua y procedentes de cualquier país, con participantes de cualquier edad, sexo y hábito tabáquico.
El principal resultado de interés fue el efecto del cribado mediante TAC sobre la mortalidad total y específica por cáncer de pulmón. Otros resultados analizados fueron la detección de nódulos pulmonares no calcificados, de tumores pulmonares, la anatomía patológica y la supervivencia, así como el consumo de recursos sanitarios, tanto globalmente como en determinados subgrupos predefinidos de edad, sexo, ocupación y hábito tabáquico. Se analizaron por separado los resultados de la primera ronda (prevalencia) y de las subsiguientes (incidencia).
Se incluyeron en la revisión 12 estudios que se describían en 29 publicaciones (fig. 1) y que incluían 25.749 personas y un total de 54.342 TAC. 10 eran estudios observacionales sin grupo de comparación. Los otros 2 eran ensayos clínicos. En uno de éstos, en el grupo de comparación se había hecho cribado con Rx de tórax. En 7 trabajos se ofrecían resultados de más de una ronda de cribado.
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Los criterios de inclusión de los diferentes trabajos fueron variables. La mayor parte se llevaron a cabo en fumadores. Ninguno de los estudios ofreció información sobre la representatividad de las personas incluidas y en todos ellos los participantes se captaron a partir de llamadas de voluntarios. La duración del seguimiento en la mayor parte de los trabajos fue corta y pocos superaron los 2 años. Las tasas de cumplimiento con el programa de seguimiento previsto también fueron bajas.
La falta de grupos de comparación en la mayor parte de los trabajos impidió conocer la eficacia del programa de cribado. Ninguno de los estudios ofreció datos de mortalidad específica por cáncer de pulmón ni de mortalidad total.
La proporción de TAC con resultados positivos fue de 5-51%, en parte por las diferentes definiciones de resultados positivos empleadas. En un 5-18% de los TAC iniciales se detectaron nódulos pulmonares no calcificados >5 mm. La incidencia de lesiones en las rondas subsiguientes fue del 3-11,5%. De las personas con un resultado positivo en la primera ronda, el 2-32% recibieron un diagnóstico de cáncer de pulmón. La incidencia de cáncer de pulmón en las rondas subsiguientes fue más baja: 0,07-1%.
El 53-100% de los tumores detectados se encontraban en estadio I y un 78% se consideraron resecables. Un único estudio ofrecía datos de supervivencia a los 5 años y fue del 76%. El valor predictivo positivo de las lesiones fue bajo (<20%) mientras que el valor predictivo negativo se pudo estimar como alto (>95%).
A casi todas las personas con TAC positivos se les practicaron TAC de seguimiento y en un 4-33% de ellos se practicó una biopsia. Pocos estudios informaron sobre los efectos adversos de la intervención, pero en los que lo hicieron se detectaron efectoa adversos, algunos de ellos graves (neumotórax o insuficiencia respiratoria aguda).
Los autores concluyen que actualmente no existen suficientes pruebas sobre la eficacia del cribado mediante TAC en la reducción de la mortalidad por cáncer de pulmón.
Ninguno declarado. Financiado por el NHS R&D Health Technology Assessment Programme.
El cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte por tumores en los países desarrollados. Su pronóstico depende fundamentalmente del estadio en el que se diagnostica el tumor. Así, la supervivencia a los 5 años es del 60-70% en los diagnosticados en estadio I y <10% si se trata de un estadio ≥III, que es el estadio en el que se diagnostican la mitad de los casos. Se trata de un tumor que tiende a darse en edades avanzadas (edad media del diagnóstico: 70 años) y el 85-90% del total se dan en personas con antecedentes de tabaquismo.
Se han realizado estudios de cribado con citología y Rx de tórax cuyos resultados no han sido satisfactorios, en parte por problemas metodológicos de los estudios. En las últimas décadas se han dado importantes avances tanto en la velocidad de adquisición de imágenes como en la reducción de la dosis de radiación necesarias para realizar un TAC, lo que ha permitido que se plantee la posibilidad de utilizarlo como método de diagnóstico precoz. Los criterios de valoración de la eficacia de un método de cribado están ampliamente consensuados y consisten fundamentalmente en la reducción de la mortalidad específica por la enfermedad que se pretende prevenir e idealmente de la mortalidad total. Los resultados de esta revisión muestran que no se dispone de datos de este tipo respecto a la eficacia del TAC como método de cribadodel cáncer de pulmón.
Hace aproximadamente un año, se publicó en el New England Journal of Medicine un estudio que fue muy publicitado en el que los pacientes a los que se les había detectado un tumor por TAC mostraban una elevada supervivencia, por lo que se recomendaba esta exploración como método de cribado. Este estudio tenía las principales limitaciones metodológicas de los estudios incluidos en esta revisión: inclusión de voluntarios y ausencia de grupo de comparación, con lo que no se disponía de datos sobre la reducción de la mortalidad. Esta semana se publicaba en JAMA un nuevo estudio no controlado en el que se detectaba que entre los pacientes que se sometían a un cribado se detectaban más tumores de los esperados en estadio inicial, pero no menos tumores en estadio avanzado, lo que añade nuevas dudas a la eficacia de esta técnica de cribado.
Es probable que la cuestión no quede definitivamente despejada hasta que se publiquen los resultados del National Lung Screening Trial un estudio de intervención aleatorio que se está llevando a cabo en estos momentos.
Manuel Iglesias Rodal. Correo electrónico: mrodal@menta.net.
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