Boulware LE, Marinopoulos S, Phillips KA, Hwang CW, Maynor K, Merenstein D et al. Systematic Review: The Value of the Periodic Health Evaluation. Ann Intern Med 2007; 146: 289-300. R TC PDF
El examen periódico de salud (EPS) es la forma de aplicación de las actividades de prevención recomendada por grupos de referencia sobre el tema como la Canadian Task Force on The Periodic Health Examination o la US Preventive Services Task Force. Sin embargo, existen dudas sobre la eficiencia del proceso.
Estudiar los beneficios y perjuicios del EPS, así como los resultados en términos de salud y su coste económicos.
Tipo de estudio: Metaanálisis
Área del estudio: Prevención
Ámbito del estudio: Comunitario
Los autores definieron el EPS como una o más visitas con un profesional sanitario que tiene la finalidad principal de valorar el estado de salud general del paciente y los factores de riesgo que se pueden prevenir por una intervención temprana. Por lo tanto, esta definición excluía todas aquellas intervenciones que se proporcionaban en otras visitas y la atención ofrecida de forma oportunista.
Se llevó a cabo una búsqueda en las principales bases de datos bibliográficas (MEDLINE, las Cochrane Libraries, la Health Technology Assessment Database, la National Health System Economic Evaluation Database y el CINAHL) y se revisaron las listas de referencias de los artículos localizados para encontrar los artículos que analizaban los beneficios y los efectos adversos del EPS. Se excluyeron las publicaciones que incluían datos de personas ≤18 años, que no informaban sobre los beneficios y los perjuicios del EPS, que no estaban escritos en inglés, que no contenían datos originales o que no tenían un grupo de comparación.
Se analizó el tipo de diseño del estudio, los componentes del EPS, el ámbito en el que se llevó a cabo, las intervenciones y los resultados. Como variables de resultado se utilizaron la recepción por parte de los pacientes de determinadas actividades preventivas (exploraciones, cribados, consejos e inmunizaciones), resultados clínicos intermedios (como el grado de control de la PA o del colesterol) y resultados finales (clínicos y económicos).
Se incluyeron en el trabajo 50 artículos que aportaban datos de 33 estudios, 23 de los cuales eran observacionales. Los contenidos de la EPS variaban de unos estudios a otros. Los que estaban incluidos en más casos eran la valoración del consumo de aldohol y de tabaco y de la dieta. Em 2/3 de los casos se llevaba a cabo una exploración física, pero en muchas ocasiones no se comentaba su contenido.
21 estudios fueron considerados de la mayor calidad (10 ensayos clínicos controlados, 2 estudios de cohortes y 9 estudios transversales). Las actividades que más se beneficiaron del EPS fueron la citología vaginal, la sangre oculta en heces y el análisis del colesterol. En cuanto a los efectos del EPS sobre los resultados clínicos intermedios, fueron beneficiosos para las preocupaciones de los pacientes, pero para otros resultados los efectos fueron menos claros, así como para los resultados económicos y a kargo plazo (tabla 1).
| Actividades | Efecto | |
| Administración de actividades preventivas | Citología | Beneficioso |
| Consejo | Variado | |
| Inmunizaciones | Variado | |
| Cribado del colesterol | Beneficioso | |
| Sangre oculta en heces | Beneficioso | |
| Mamografía | Variado | |
| Resultados clínicos intermedios | Detección de enfermedades | Variado |
| Hábitos saludables | Variado | |
| Actitudes de los pacientes (preocupación) | Beneficioso | |
| Estado de salud | Variado | |
| PA | Variado | |
| Colesterol sérico | Variado | |
| IMC | Variado | |
| Resultados finales y económicos | Costes | Variado |
| Discapacidad | Variado | |
| Hospitalización | Variado | |
| Mortalidad | Variado | |
Los autores concluyen que el EPS es últil para aumentar la administración de determinadas actividades preventivas y para reducir el grado de preocupación de los pacientes.
Ninguno declarado. Financiado por la Agency for Healthcare Research and Quality.
La forma de aplicación de las actividades de prevención cambió radicalmente desde que la Canadian Task Force on The Periodic Health Examination publicó su primer informe en 1979. En él se recomendaba la sustitución de los chequeos médicos anuales (una serie de intervenciones estandarizadas de aplicación anual) por el EPS, en el que las pruebas indicadas variaban en función de la edad y sexo de la persona y se aplicaban con una periodicidad acorde a las pruebas derivadas de los estudios publicados sobre el tema. El principal motivo del cambio de modelo fue que el chequeo médico anual no había demostrado su eficacia, lo que se atribuyó a dos motivos principales: las intervenciones se incorporaban al chequeo a medida que estaban disponibles sin estudios previos sobre su eficacia preventiva y que la población que accedía a los chequeos era la que probablemente menos lo necesitaba (la de mayor nivel socioeconómico y con hábitos de vida más saludables).
El EPS permitiría a los profesionales disponer de tiempo suficiente para interrogar y explorar a los pacientes y hacer las recomendaciones necesarias para prevenir enfermedades y elevar el nivel de salud de los pacientes. Pero, por otro lado, estas visitas tienen unos costes no despreciables que se deben tomar en consideración a la hora de valorar su eficiencia.
En este trabajo se revisa la evidencia disponible sobre la eficacia y la eficiencia del EPS. La principal dificultad del estudio reside en la heterogeneidad de las publicaciones incluidas, tanto en la definición del EPS, como en las actividades incluidas en el mismo y las variables utilizadas para valorar su efecto. Para la mayor parte de las variables analizadas los resultados de los distintos estudios fueron diferentes y las únicas que salían claramente beneficiadas en todos los trabajos en los que se habían analizado eran la aplicación de determinados cribados como la citología vaginal, la sangre oculta en heces o la determinación del colesterol sérico. El único estudio en el que se anañizó el impacto sobre las preocupaciones del paciente también encontró un efecto beneficioso sobre éstas. Sin embargo, los análisis sobre los efectos del EPS a más largo plazo sobre la salud de los pacientes o sobre los costes fueron distintos para diferentes estudios.
En España, la forma habitual de aplicación de las actividades de prevención es la actuación oportunista en el marco de las consultas de atención primaria. A pesar de que no existen ensayos clínicos que demuestren de forma inequívoca su eficacia, los resultados de los estudios promovidos por el PAPPS sugieren que en las últimas décadas ha aumentado el grado de aplicación de estas actividades, lo que ha redundado en un mayor grado de control de los factores de riesgo detectados por estas actividades.
Manuel Iglesias Rodal. Correo electrónico: mrodal@menta.net.
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